智能卡是一种物理卡,具有嵌入式集成芯片,可充当安全令牌。智能卡通常与驾驶执照或信用卡大小相同,可以用金属或塑料制成。它们通过直接物理接触(也称为芯片和倾角)或通过诸如射频识别(RFID)或近场通信(NFC)的短程无线连接标准连接到读取器。
智能卡上的芯片可以是微控制器或嵌入式存储器芯片。智能卡设计为防篡改,并使用加密技术为内存中的信息提供保护。具有微控制器芯片的那些卡可以执行卡上处理功能并且可以操纵芯片存储器中的信息。
智能卡用于各种应用,但最常用于信用卡和其他支付卡。近年来智能卡的分销受到支付卡行业支持EMV支付卡标准的智能卡的推动。能够进行短距离无线连接的智能卡也可用于非接触式支付系统;它们也可以用作多因素身份验证的令牌。
国际标准和规范涵盖智能卡技术,其中一些专注于行业特定应用。在美国,智能卡技术符合智能卡联盟倡导的国际标准(ISO / IEC 7816和ISO / IEC 14443)。
智能卡的第一次大规模使用是Télécarte,这是一种用于支付法国付费电话的电话卡,于1983年推出。智能卡现在无处不在,并且已经在很大程度上取代了磁条(也称为“磁条”)卡技术,具有300字节的不可重写内存容量,无处理能力。