现如今使用现金卡和信用卡被称为磁条卡。磁卡上的磁条与音频或录像带上的磁条相似,被粘贴到卡上,数据作为磁信息记录在卡上。
IC卡采用集成电路或集成电路,而不是磁卡上的磁条,虽然成本高达几百日元或更高,但它们的最小记录容量为数千字。也可以将微处理器(和存储器)嵌入到IC卡中,从而使卡本身能够执行程序处理。由此产生的卡被称为智能卡。
除了现金卡和信用卡外,磁条卡还广泛用于各种应用场合,如电话卡,弹珠机(日本弹球机),铁路卡和其他预付卡以及购物区的EFTPOS卡。然而,随着安全机制(非法使用防止系统)的缺陷,这些卡的伪造和未经授权的使用正在越来越多地出现,并且不可能忽略由此造成的经济损失。使用IC卡或智能卡代替磁条卡可以获得以下好处:
存储容量至少是磁条卡的100倍。
伪造和未经授权的使用比磁条卡更难。
信息可以关闭到IC中。
信息可以被加密。
比磁条卡更贵,但可以控制犯罪。