无源RFID标签是迄今为止比较简单的一种,通常缺少车载电池;因此,标签的电源是从阅读器转移或反射到标签的RF能量。由于组件数量较少,无源RFID标签比其主动式标签便宜得多。然而,它们在信号范围,信息存储能力以及GPS和传感器等其他相关功能方面的限制更为有限。
相比之下,有源RFID是一个更为复杂的标签,通常包含像电池一样的板上电源以及用于将自己的信号传输回读取器的天线或无线电。因此,无论是否在阅读器的现场范围内,有源RFID标签都会持续供电。它还能够传输更多的信息,包括实时位置信息,同时还可以集成那些先进的GPS和传感器功能。
被动式RFID仍然是主要的参与者,因为其广泛的可用性和低得多的成本。该公司估计整个RFID市场的价值 - 包括标签,阅读器,软件和服务,被动格式 - 到2012年将达到76.7亿美元,高于2011年的65.1亿美元。同一份报告发现,2012年RFID标签总量将达到39.8亿个,而2011年为29.3亿个,大部分增长来自被动UHF RFID标签。